國立中興大學為促進人文學、社會科學與自然科學之均衡發展，並強化校內人文社會科學研究能量之整合，於 2008 年 8 月 1 日正式成立「人文與社會科學研究中心」，作為本校編制內一級研究單位。中心成立之目的，在於提升本校人文學與社會科學之教學與研究水準，促進跨領域學術交流，並透過研究整合、人才培育、國內外合作與社會連結，增進人文社會科學對學術發展與公共議題之貢獻。

本中心成立後，獲教育部及國科會評選為國內重要人文社會科學研究中心之一，並逐步發展成為中部地區推動人文社會科學跨領域研究、學術交流與社會實踐的重要平台。中心長期關注環境人文、數位人文、亞洲研究、臺中學、地方文化、文學典藏、國際交流與大學社會責任等議題，並透過學術講座、工作坊、研討會、出版、跨校合作及地方連結，累積本校人文社會科學研究之基礎能量。

為回應全球變遷、科技發展、永續轉型與社會韌性等新興議題，本中心於 2021 年底更名為「人文社會科學前瞻研究中心」，進一步強化「前瞻」與「跨域」之定位。近年來，中心持續推動人文社會科學與自然科學、農業生命科學、理工科技、管理、法政及地方實踐等領域之對話，致力於建構兼具學術整合、社會關懷與政策實踐意義之研究平台。

展望未來，本中心將在既有發展基礎上，進一步聚焦永續轉型治理與社會韌性，並結合中興大學在農業生命科學、食農體系、獸醫與食品安全、農業經濟、管理、法政及中部區域實踐等特色優勢，發展具中興特色的人文社會科學跨域研究。中心將從「人、制度、信任與社會實踐」出發，補足技術研發、產業應用與政策推動之外的人文社會科學基礎，並持續提升本校在人文社會科學領域之學術能見度與社會影響力。